плевать. Как она смеет так говорить с родным мне человеком, со своей Королевой? — Выметайся отсюда. — Тихо добавляю я, когда чувствую родную руку на своём плече, это слегка успокаивает мой пыл, но когда на лице этой мерзавки начинают появляться слёзы, мой гнев, моя злость переходит все границы. — Я сказал, выметайся отсюда!

— Чарльз! — Прошу, нет! — Начинает реветь Аника цепляясь за мою руку. — Прости, прости, я не хотела! Я… я же люблю тебя, прошу, нет!

— Аника, успокойся, иди в свою комнату, приди в себя, — взяв её под руку, твердит ей Рейчел и практически выволакивает из зала.

— Всё хорошо? — Убедившись что сам в норме, спрашиваю я у мамы повернувшись к ней.

— Да. Тебе не кажется, что ты был слишком жесток? Ты напугал её. — Не могу поверить, что она это говорит.

— Нет, не думаю, — на полном серьёзе отвечаю я, вспоминая, что на нас уставились все отобранные, на время я и забыл что они вообще здесь. — Ни кто не смеет кричать на тебя, мне плевать кто это, хоть моя жена, за тебя я всегда заступлюсь.

— Ладно, иди, — выдыхает она с улыбкой на лице и со слезами на глазах, которые она пытается сморгнуть. Да что с ней?

— Точно? Я могу оставить тебя с ними? — Шуткой спрашиваю я. Она кивает мне, я выхожу, но решаю остаться за дверью, мне интересно, что они будут говорить.

— Ваше Величество? — Я узнаю голос Джульетты, и на лице невольно появляется улыбка. — Всё хорошо?

— Да, но я думаю, может быть нам просто поговорить? Я давно хотела, но что-то меня останавливало. Пришло время узнать вас лучше.

— Идём в женский зал?

— Да, хорошая идея.

Услышав шаги в сторону двери, я со всех ног побежал к ближайшему повороту. Боже, это смешно до ужаса, мне будто пять лет. Но я не отстану, наверняка они будут говорить обо мне.

Когда дверь женского зала закрывается, у меня уже пропадает надежда хоть что-то услышать, но когда Рейчел заходит она оставляет дверь приоткрытой.

— Может кто-то хочет задать вопрос?

— Да, какого это, чувствовать на себе такую огромную ответственность? Корона ноша тяжёлая.

— Да она тяжела, но в этом есть и свои плюсы. Женщина царствует, но не управляет, это плюс такой же, как и минус. Например, то что я не могу возразить Алексу, как жена, конечно же могу, но как Королева, нет. Вот пример, я категорически против поездки во Францию, потому что это опасно, но ничего сделать не могу.

— Вы против?

— Да. Если бы в моих силах было запретить им, я бы запретила без всяких разговоров, и конечно Королева пользуется большею властью, но решение всегда остаётся за королем.

— А как к вам относились в самом начале? В том смысле, что вы первая не королевских кровей, вы стали появляться на важных приёмах и балах, неужели не было косых взглядов? Как вы справились с этим, с осуждением?

— Очень хороший вопрос. Политика не считается с чувствами, она принимает в расчет только короны, государства и права наследования. Но Отбор просто перевернул всё вверх дном. Впервые девушка не королевских кровей смогла стать Королевой. И что такое на самом деле Отбор? Скажите мне, как вы считаете?

— Отбор — соревнование за сердце и корону, — к сожалению, я не смог разобрать, чей это был голос.

— Возможность найти свою любовь, просто шанс? — Это спросила Эмили.

— Отбор это смягчающий проект реальность. Обычно браки между Королём и Королевой происходят лишь на выгодной сделке, они основаны на союзе и любви там нет, а если и есть, то это большая удача. А наш Отбор это действительно шанс на то, чтобы прожить всю жизнь с человеком, которого полюбишь и среди такого большого количества девушек это сделать не просто, но шанс ошибиться уже меньше.

Её слова оседают в моей голове, но моё желание подслушивать медленно угасает. Если честно, то я надеялся, что они будут сплетничать обо мне… За Отбор я уже как минимум во второй раз убеждаюсь что мир не крутиться вокруг меня одного. Да и не то чтобы мир, даже эти девушки.

Идя по коридору я встречаю бабушку с счастливой улыбкой на лице, увидев меня она направляется в мою сторону.

— Дорогой! — Обнимает меня она и щедро целует в обе щеки, о Боже… спасите. — Я так рада тебя видеть, — отстраняется она и мне тут же приходиться убрать гримасу и состроить улыбку. — Всё хорошо?

— Да. Ты так рано, приём начнётся через пару часов.

— Знаю, но я хочу помочь, надоело сидеть без дела, — отвечает она, осмотревшись по сторонам. — А где твоя мама?

— В женском зале разговаривает с девушками.

— Хорошо, тогда пойду, прерву твоих дам, — бабушка оставляет меня и скрывается за дверью зала.

Я целый час или даже больше брожу по дворцу, наблюдая за его изменениями. Я смотрю, как он изменяется, преображается. Каждый раз, когда мы устраиваем бал или приём, что бывает довольно часто, все во дворце начинают сходить с ума. Все знают, что и как делать уже давно, но всё равно волнуются как в первый. Главное, чтобы сервировка была верной, цветы не вяли и все тона сочетались и ещё десятки и десятки правил типа: музыка не должна вызывать раздражения, не должна быть слишком быстрой и не слишком медленной, все закуски и напитки должны быть предварительно проверены, правильный свет и да… как же без дресс кода, который всегда учитывается в приглашениях. Мужчинам в этом случае легче не куда, я вообще сомневаюсь, что у одного было бы больше трёх-четырёх костюмов. Честно, я не вижу смысла в их большом количестве, классические костюмы лишь цветом отличаются, но есть и другие. А вот дамам куда сложнее. В приглашение указывается цвет и все его тона, фасон и длина, но если честно редко когда кто-то соблюдает правила в одежде, это уже простая формальность.

Все портреты, висящие на стенах, протирают, кажется до дыр, как и окна во всём дворце, а их здесь немало и практически все они просто огромные. Меняются все шторы, чтобы всё сочеталось иногда даже доходит до смены обоев…

Мимо меня то и дело пробегают девушки или служанки и не те и не другие не замечают меня, словно я невидимка и кажется, мне это нравится.

— Чарльз, я везде тебя ищу, — отец спускается с лестницы.

— Что такое?

— Я посмотрел всю твою работу за моё отсутствие и… я приятно удивлён. Можешь же когда действительно хочешь, — похлопав меня по спине, смеётся